In gesprek met... Emanuela Hermes
1. Waarom ben je lid van OnbegrensdZeeuwsVlaanderen?
Ik geloof in de kracht van regionale samenwerking en verbinden. Het netwerk biedt een uitstekend platform om kennis te delen, contacten te leggen en gezamenlijk de regio sterker te maken.
2. Wat betekent het netwerk OnbegrensdZeeuwsVlaanderen voor jou?
Het netwerk functioneert als een waardevolle brug tussen verschillende sectoren: bedrijfsleven, overheid, onderwijs en maatschappelijke organisaties. Door deze verbindingen ontstaan nieuwe inzichten en samenwerkingen die essentieel zijn voor de ontwikkeling van de regio. Voor mij persoonlijk biedt het netwerk inspiratie en een platform om de belangen van internationals en het belang hiervan onder de aandacht te brengen.
3. Wat zijn volgens jou de onbegrensde mogelijkheden van Zeeuws-Vlaanderen?
Zeeuws-Vlaanderen heeft ongelooflijk veel potentieel door de unieke ligging tussen de verschillende economische centra en culturen. De combinatie van ruimte, natuur en strategische positie tussen de havens van Antwerpen, Gent en Vlissingen biedt economische kansen die we verder kunnen benutten. De grenspositie zien we niet als beperking maar juist als kans - letterlijk onbegrensd denken.
4. Hoe zie je jouw taak en ambitie binnen OnbegrensdZeeuwsVlaanderen?
Concreet wil ik:
- De dienstverlening aan internationals verder verbeteren en toegankelijker maken;
- Bedrijven adviseren bij het aantrekken van internationaal talent;
- Een actieve rol spelen in het verbinden van verschillende belanghebbenden binnen het netwerk;
- Kennis en ervaring delen over wat internationals nodig hebben om zich thuis te voelen in onze regio.
5. Wat vind je belangrijk voor Zeeuws-Vlaanderen?
Voor mij is het belangrijk dat iedereen zich thuis kan voelen in Zeeland, Zeeuws-Vlaanderen – of je hier geboren bent, terugkomt, of van ver komt om hier iets op te bouwen. In mijn werk met internationals zie ik elke dag hoe belangrijk dingen als onderwijs, betrouwbare verbindingen en praktische voorzieningen zijn. Zonder die basis is het lastig om echt te landen. De eigenheid van deze regio is waardevol. Tegelijkertijd hoeven we niet stil te staan – nieuwe mensen en ideeën kunnen juist iets moois bijdragen. Het gaat om de balans: ruimte voor ontwikkeling, met aandacht voor onze natuur, het landschap en alles wat deze plek uniek maakt.
6. Waarom moeten mensen naar Zeeuws-Vlaanderen komen?
Zeeuws-Vlaanderen biedt wat veel mensen zoeken: ruimte, rust en tegelijkertijd nabijheid van stedelijke voorzieningen. Hier vind je nog betaalbaar wonen in een mooie omgeving, met de dynamiek van grote steden zoals Antwerpen en Gent binnen handbereik. Voor werknemers is er een groeiende arbeidsmarkt met innovatieve bedrijven in diverse sectoren. Voor gezinnen biedt de regio een omgeving met goede voorzieningen. Bovendien biedt de ligging tussen Nederland en België een unieke multiculturele ervaring die je nergens anders vindt.
7. Welke ontwikkelingen spelen er op dit moment bij het Expat Center Zeeland?
Naamswijziging Expat Center Zeeland
De huidige naam volstaat niet meer voor de doelgroepen die het Expat Center bedient: namelijk kenniswerkers, arbeidsmigranten, internationale studenten en werkgevers. De keuze voor de nieuwe naam weerspiegelt onze ambitie om onze identiteit beter af te stemmen op onze visie en de richting die we willen inslaan. Het is een belangrijke mijlpaal die ons in staat stelt om ons verder te positioneren en die beter aansluit bij onze doelgroepen en de bredere internationale dienstverlening, zoals de komst van de IND en ons WIN-project (Work in NL).
WIN (staat voor Work in NL)
Het is een landelijk project dat arbeidsmigranten op informatiepunten helpt bij praktische zaken zoals huisvesting, werken en integreren in Nederland. In Zeeland wordt dit uitgevoerd via Zeeland International Center. Het doel is om arbeidsmigranten en werkgevers beter te informeren over hun rechten en plichten. En ook over wonen en werken in Zeeland. Veel bedrijven in sectoren zoals de zorg, industrie, horeca, landbouw en visserij zijn afhankelijk van hun inzet. Daarom is het belangrijk om diensten en regelingen te hebben voor deze werknemers. Voor ons betekent dit een uitbreiding van onze dienstverlening. Straks kunnen arbeidsmigranten en werkgevers dan bij ons aankloppen met vragen over bijvoorbeeld werkvergunningen, verzekeringen en belastingen.
8. Welke recente ontwikkeling is volgens jou echt positief voor Zeeuws-Vlaanderen?
In januari is het nieuwe one-stop-shop loket officieel geopend. Eerst moesten kenniswerkers die van landen buiten de Europese Unie kwamen naar verschillende instanties om administratieve zaken te regelen. Soms zelfs in Den Bosch of Den Haag. Nu kunnen deze kennismigranten op één locatie (in Goes) hun verblijfsdocumenten, inschrijving en andere zaken in orde maken. Dit is mogelijk door onze samenwerking met de Immigratie-en Naturalisatiedienst (IND) en de Zeeuwse gemeenten. Dit bespaart tijd en maakt Zeeland aantrekkelijker voor internationale werknemers en hun werkgevers.
