In gesprek met... Aniek Pijpelink
1. Waarom ben je lid van OnbegrensdZeeuwsVlaanderen?
Als programmamanager van de Strategische Regiovisie Zeeuws-Vlaanderen zet ik me in om de ambities van onze regio, zoals afgesproken in onze Regiovisie, waar te maken. Eén van deze ambities is dat we samen een aantrekkelijk woonklimaat creëren voor onze huidige en nieuwe inwoners. We willen ook groeien in het aantal inwoners van Zeeuws-Vlaanderen. Deze groeiambitie is geen doel op zich, maar zien we als noodzakelijk om voldoende draagkracht voor onze voorzieningen te hebben en voldoende arbeidscapaciteit. De ambitie sluit goed aan bij de missie van OnbegrensdZeeuwsVlaanderen. Alle partners van het netwerk dragen hun steentje bij om het wonen en leven in Zeeuws-Vlaanderen nóg fijner te maken. Ik geloof erin dat we samen het verschil kunnen maken.
2. Wat betekent het netwerk OnbegrensdZeeuwsVlaanderen voor jou?
Binnen het netwerk werken we samen binnen verschillende sectoren: het bedrijfsleven, overheid, onderwijs en maatschappelijke organisaties. De korte lijnen zorgen ervoor dat je snel veel informatie krijgt over wat er speelt in de andere sectoren. Ik vind het ook waardevol om vanuit verschillende perspectieven naar de kansen en uitdagingen binnen onze regio te kijken, ervaringen te delen en samen op te trekken in projecten.
3. Wat zijn volgens jou de onbegrensde mogelijkheden van Zeeuws-Vlaanderen?
Zeeuws-Vlaanderen biedt ruimte – letterlijk en figuurlijk. Je vindt hier rust, vrijheid en een sterke gemeenschapszin, gecombineerd met een unieke ligging aan de grens en krachtige sectoren zoals de haven, industrie, toerisme en landbouw. Wat Zeeuws-Vlaanderen voor mij ook onbegrensd maakt, is dat we hier durven en moéten denken in mogelijkheden: hoe kan iets wél of beter? Die houding, samen met maatwerk en samenwerking, geeft ons de kans om ervoor te zorgen dat het fijn wonen en leven is in Zeeuws-Vlaanderen.
4. Hoe zie je jouw taak en ambitie binnen OnbegrensdZeeuwsVlaanderen?
Tijdens de vergaderingen geef ik altijd een update over de ontwikkelingen waar we binnen de Regiovisie mee bezig zijn. Denk daarbij aan het Nationaal Programma Vitale Regio’s, Zeeland 2050 of een Regio Deal. Ik vind het belangrijk om steeds te laten zien hoe deze thema’s met elkaar samenhangen. De échte verandering wordt uiteindelijk gerealiseerd in de projecten die de verschillende partners binnen ons netwerk en binnen Zeeuws-Vlaanderen uitvoeren. Ik hoor daar graag over, omdat ze laten zien hoe de gezamenlijke visie in de praktijk vorm krijgt. Iedere betrokken organisatie zet vanuit haar eigen perspectief en kracht stappen, met onze gezamenlijke visie in het achterhoofd. Ik zie het als mijn taak om die bewegingen bij elkaar te brengen — niet door te sturen, maar door verbindingen te leggen, binnen de regio en daarbuiten, door inzichten te delen en te zorgen dat we elkaar blijven vinden. Want sámen, maken we het verschil voor Zeeuws-Vlaanderen.
5. Wat vind je belangrijk voor Zeeuws-Vlaanderen?
Ik vind het belangrijk dat onze inwoners trots zijn op Zeeuws-Vlaanderen en dat ook laten zien. Er is hier zoveel om waardering voor te hebben: natuurlijk de rust, de ruimte en nabijheid van de grote Vlaamse steden, maar ook mooie evenementen en ondernemerschap. Juist door onze ligging en onze demografische ontwikkelingen zijn we vaak creatief in onze oplossingen. We proberen dingen die elders niet van de grond komen. Denk aan de samenwerking tussen bedrijfsleven en onderwijs bijvoorbeeld. Daar mogen we trots op zijn!
Tegelijkertijd hebben we ook onze uitdagingen. Het behoud van voorzieningen is cruciaal voor de leefbaarheid — vaak gaat het om de laatste voorziening, en het verdwijnen ervan heeft direct grote impact. Ook de bereikbaarheid verdient aandacht, niet alleen binnen de regio, maar ook over de grens. Als we de kansen van onze ligging echt willen benutten, is grensoverschrijdende bereikbaarheid een belangrijke randvoorwaarde.
6. Waarom moeten mensen naar Zeeuws-Vlaanderen komen?
Zeeuws-Vlaanderen is een erg fijne plek om te wonen. Een plaats waar kinderen fijn buiten kunnen spelen en waar woningen betaalbaar zijn. De voorzieningen zijn kleinschalig, waardoor je ook echt ‘gezien’ wordt. Uitgestrekte landschappen en het strand zijn dichtbij. Houd je meer van drukte dan zoek je die op; de randstad van België ligt om de hoek.
7. Welke ontwikkelingen spelen er op dit moment in de regio?
We zetten op dit moment belangrijke stappen binnen het Nationaal Programma Vitale Regio’s, Zeeland 2050 en de Regio Deals. Een belangrijk onderdeel daarvan is het versterken van de samenwerking met het Rijk. We willen hen niet alleen informeren, maar écht betrekken bij onze uitdagingen. Deze programma’s bieden de kans om samen met het Rijk op zoek te gaan naar oplossingen die passen bij onze specifieke situatie — maatwerk dus, dat recht doet aan de kracht én kwetsbaarheid van Zeeuws-Vlaanderen.
