Blog: Justyna
Leven in Nederland betekent…
Opnieuw beginnen, maar meer bereiken
Geloven in jezelf en de ander
Negentien jaar geleden verhuisde Justyna vanuit Polen naar Terneuzen. Haar partner vond hier een goede baan en samen met hun dochter besloten ze de sprong te wagen. In het begin was het zwaar. De taal vormde een grote drempel en Justyna miste haar familie. Ze begon als schoonmaakster en werkt op dit moment in de thuiszorg. Stap voor stap bouwde ze een nieuw bestaan op voor haar gezin waar nog een zoon bij kwam. “Ik ben altijd goed ontvangen, maar de weg naar een écht thuisgevoel was niet vanzelfsprekend,” vertelt Justyna.
Juist die ervaring bracht haar op een idee: wat als er een plek zou zijn waar Poolse mensen elkaar kunnen vinden, ervaringen kunnen delen en waar ze hulp krijgen bij het wennen in Nederland? Zo ontstond het zaadje voor de stichting Pol-Net. Ze deelde dit met haar Poolse vriendin Kasia en vond in haar een partner en een secretaris voor de stichting. “Ook hierbij was de beginperiode moeilijk, alle deuren leken voor ons gesloten en we waren bang dat ons project niet tot stand zou komen, maar op een dag veranderde alles. Kasia kwam in contact met oud-wethouder Jack Begijn en hij geloofde in ons plan. Hij hielp ons aan de juiste contactpersonen waardoor het toch tot uitvoering komt. Bij de uitrol van dit idee sloot onze derde partner Monika zich bij ons aan. Zij versterkt de stichting als voorzitter en helpt onze missie uitdragen”, vertelt Justyna, die penningmeester is bij Pol-Net.
Pol-Net wil meer zijn dan een ontmoetingsplek. De stichting wil bijeenkomsten en evenementen organiseren, isolement tegengaan en moeders die moeite hebben om de taal te leren - doordat ze voor de kinderen zorgen - ondersteunen met oppas. Andere praktische zaken, zoals informatieavonden over financiële zaken of zorg komen ook aan bod. “We willen dat mensen weten dat er altijd een plek is waar ze terecht kunnen. Voor hulp, advies, maar ook gewoon om op een fijne manier samen te zijn.”
Een brug naar de samenleving
Wat Pol-Net bijzonder maakt, is dat het niet alleen voor de Poolse gemeenschap bedoeld is. Justyna benadrukt dat de stichting de verbinding zoekt met alle andere inwoners van de gemeente Terneuzen. Al richten zij zich in de beginfase eerst op de Poolse gemeenschap en het winnen van hun vertrouwen. “Wij vinden het belangrijk dat zij zich veilig voelen en voldoende openstaan. Zodat gezamenlijke activiteiten die wij organiseren met enthousiasme worden ontvangen en er geen barrières ontstaan tussen de Poolse en Nederlandse inwoners. Daarbij willen wij sterk inzetten op de basiskennis van de Nederlandse taal”, legt ze uit.
Ambassadeur van de Bilt
Die verbinding wordt versterkt door samenwerkingen met bedrijven in de regio. Een mooi voorbeeld is van de Bilt zaden & vlas bv in Sluiskil. Bij dit familiebedrijf werken veel Poolse medewerkers, zo’n 40% van het werknemersbestand. “De Poolse cultuur is zeer praktisch ingesteld en ze zijn het gewend om met hun hoofd én hun handen te werken. Wij vinden het belangrijk dat ze de Engelse taal voldoende machtig zijn om goed te kunnen communiceren. Op de werkvloer maken we geen onderscheid tussen Nederlandse en Poolse werknemers: iedereen hoort erbij”, zegt directielid Eugenie. Zij begrijpt als geen ander waar de behoefte ligt bij het integreren van haar Poolse werknemers en besloot daarom om ambassadeur te worden van Pol-Net. Door enerzijds de behoeften vanuit haar werknemers te delen en anderzijds het bestaan van de stichting en haar ideeën uit te dragen. Dit helpt Pol-Net om te groeien en dieper te wortelen in de samenleving. “Deze mensen zijn onmisbaar”, gaat Eugenie verder. “Ze werken hard, dragen evenwaardig bij aan onze economie en verdienen het om zich evenwaardig onderdeel te voelen van onze gemeenschap. Het is wel belangrijk dat er geïnvesteerd wordt op taal. Een goede samenwerking begint met goede communicatie Wij willen daaraan bijdragen, net zoals Pol-Net dat doet.”
Samen werken aan morgen
Justyna laat zien hoe een persoonlijke ervaring kan uitgroeien tot een initiatief dat een hele gemeenschap raakt. Middels Pol-Net wil zij samen met Kasia en Monika anderen helpen om zich thuis te voelen in Terneuzen en een brug slaan tussen culturen. Samen met betrokken bedrijven zoals van de Bilt zaden & vlas bv bouwen ze aan iets groters: een warme, verbonden gemeenschap waarin iedereen een plek heeft.
