Een warm welkom voor internationale werknemers
OnbegrensdZeeuwsVlaanderen is trots op haar leden. Ze dragen allen op hun eigen positieve manier bij aan deze mooie regio. We stellen ze dan ook graag voor. Deze keer: Emanuela Hermes.
OnbegrensdZeeuwsVlaanderen (OZVL) en het Zeeland International Center (ZIC) zijn van oudsher met elkaar verbonden. Ellen van Troost (OZVL) en Emanuela Hermes (ZIC) leggen uit op welke manier ze er samen voor zorgen dat internationale werknemers een warm welkom en zachte landing in onze regio krijgen.
Ellen: ‘Het ZIC ontstond in 2019 vanuit een wens van het bedrijfsleven. Er vestigen zich steeds meer internationale werknemers in onze regio en het is belangrijk om ze goed welkom te heten. Het informatiebureau werd eerst bij OZVL in Terneuzen ondergebracht, onder de naam Expat Center Zeeland. Zo kon het groeien en konden wij de dienstverlening goed opzetten. Vervolgens besloten we het Zeeland breed in te zetten en opende ook een tweede loket in Goes. Van oudsher is er dus een verbondenheid tussen OZVL en ZIC.’
IND-servicepunt en WIN-servicepunt
Emanuela: ‘Zeeland is een aantrekkelijke provincie om te mogen wonen en werken. Dat dragen we graag uit door internationals zo goed mogelijk op weg te helpen. We hebben daarom een IND-servicepunt in Goes, waar kennismigranten terechtkunnen voor een one-stop-shop afspraak. Ze schrijven zich in, kunnen meteen alle documenten in orde maken en komen vervolgens bij ons voor verdere informatie. Daarnaast hebben we het Work in NL informatiepunten in Goes en Terneuzen. Waar EU-arbeidsmigranten terechtkunnen voor onder meer arbeidsvragen, maar ook vragen op het gebied van bijvoorbeeld zorg. De informatie hierover bieden we aan in verschillende talen.’
Sociale cohesie
Emanuela: ‘Daarnaast beantwoorden we vragen van bedrijven, de werkgevers. We vinden het belangrijk dat we als ZIC worden meegenomen als een international aan de slag gaat bij een bedrijf in de regio. Zo weten de nieuwe werknemers dat ze bij ons terecht kunnen voor vragen. Wij weten wat er speelt in de regio en kunnen mensen doorsturen naar een van onze aangesloten partners, zoals Toonbeeld. Wat weer positief kan bijdragen aan de sociale cohesie.’
Tweetalige informatie
Ellen: ‘Zowel Emanuela, als ik vinden het belangrijk om uit te dragen dat we in deze regio nog behoorlijke stappen kunnen maken qua informatievoorziening. Zo hielden we vorig jaar voor het eerst een tweetalige informatieavond (Nederlands-Engels) voor nieuwe inwoners van de gemeente Terneuzen. Deze werd heel goed bezocht en de gemeente Terneuzen maakte kennis met een nieuwe groep mensen, die we normaal niet bereiken, omdat ze de taal niet begrijpen. Als samenleving is het belangrijk om dus nóg een stap extra zetten om bepaalde informatie voor iederéén toegankelijk te maken.’ Emanuela: ‘We overleggen daarom regelmatig met andere organisaties, zoals Rootzz Zeeuws-Vlaanderen, over het delen van elkaars content. Zo krijgen internationals een nog beter beeld van wat er zich dagelijks afspeelt in deze regio. Het is belangrijk dat we elkaar als organisaties helpen om Zeeland te versterken.’
Stichting voor Poolse arbeidsmigranten
Emanuela: ‘In 2025 hielpen we drie vrouwen uit de Poolse gemeenschap om een stichting op te zetten voor Poolse arbeidsmigranten in de regio. Zij spraken oud-wethouder Jack Begijn aan in de supermarkt over hun idee en hij klopte vervolgens bij ons aan. Ik dacht meteen aan Ellen, omdat wij beiden sociaal bewogen zijn en het fijn vinden om vrouwen en nieuwe organisaties te steunen. Samen hielpen we alles in orde te maken, zodat de vrouwen als stichting konden starten. Begin 2026 hielpen we met de eerste, geslaagde bijeenkomst in een buurthuis, die veel bezoekers trok. Het was mooi om te zien wat we in korte tijd kunnen realiseren als we met verschillende organisaties optrekken.’ Ellen: ‘Tijdens de volgende international day die het ZIC jaarlijks organiseert, krijgt deze stichting ook een podium. Daarnaast hebben we regelmatig contact om inspiratie te geven voor volgende bijeenkomsten. We geven dit soort mooie initiatieven graag een duwtje in de rug. In de hoop dat ze een voorbeeld zijn voor anderen en zich verder verspreiden.’
Aantrekkelijke en innovatieve regio
Emanuela: ‘Zeeland wordt steeds bekender als provincie. En terecht. Toen ik jonger was, wilde ik juist weg uit deze regio. Ik woonde lange tijd in het buitenland, maar kwam toch terug. Zeker in de coronaperiode zag ik in hoe fijn het is om hier te wonen. Als ik naar de toekomst kijk, dan hoop ik dat de natuur en innovatie industrie in Zeeland op een mooie en goede manier behouden blijven. Zodat mensen ervan kunnen blijven genieten.’ Ellen: ‘Ook ik ben een terugkeerder. Wat ik bijzonder vind, is dat mensen hier bereid zijn om elkaar te helpen en ondersteunen. Bedrijven en organisaties werken veel samen en gunnen elkaar wat. Die gemoedelijkheid in combinatie met ambitie en innovatie maakt deze regio heel aantrekkelijk.’
